Trận đấu vòng 3 Carabao Cup giữa Arsenal và Port Vale đã khép lại với chiến thắng dễ dàng 2-0 nghiêng về phía đội bóng thành London. Đặc biệt, tân binh Eberechi Eze đã có màn ra mắt ấn tượng khi ghi bàn thắng đầu tiên trong màu áo mới, đánh dấu cột mốc đáng nhớ trong sự nghiệp của tiền vệ này. Chiến thắng này đưa Arsenal tiến vào vòng 4 Carabao Cup, nơi họ sẽ chạm trán với Brighton trên sân nhà.
Bàn thắng mở tỷ số của Eze
HLV Mikel Arteta đã có những sự điều chỉnh về nhân sự trong trận đấu này, tuy nhiên, bộ khung tấn công của Arsenal vẫn vô cùng mạnh mẽ với sự góp mặt của Saka, Martinelli, Eze và tài năng trẻ Nwaneri. Ngay từ những phút đầu tiên, Arsenal đã nhanh chóng kiểm soát thế trận và tạo ra sức ép lớn lên khung thành Port Vale. Trước sự chứng kiến của hơn 16.000 khán giả – con số kỷ lục tại Vale Park trong gần 30 năm qua – “Pháo thủ” đã có bàn thắng mở tỷ số ở phút thứ 8.
Pha phối hợp ăn ý giữa Martinelli, Lewis-Skelly và Eze đã dẫn đến bàn thắng đầu tiên của trận đấu. Martinelli có pha đột phá bên cánh trái, Lewis-Skelly với cú giật gót tinh tế đã tạo điều kiện cho Eze dứt điểm chính xác, mở tỷ số trận đấu và cũng là bàn thắng đầu tiên của anh trong màu áo Arsenal. Bàn thắng này càng thêm ý nghĩa khi Eze được Arsenal chiêu mộ với mức phí chuyển nhượng kỷ lục 67,5 triệu bảng.
Dù dẫn bàn, Arsenal vẫn gặp không ít khó khăn trong việc ghi thêm bàn thắng. Hàng thủ kỷ luật của Port Vale đã khiến các chân sút Arsenal gặp nhiều trở ngại. Nwaneri có cơ hội nhân đôi cách biệt nhưng cú sút xa lại đi chệch khung thành. Eze cũng suýt có cú đúp nếu không bị thủ môn Gauci xuất sắc cản phá. Sang hiệp hai, Port Vale chơi tấn công mạnh mẽ hơn và tạo ra một số cơ hội đáng chú ý. Cú sút xa của Devante Cole – con trai huyền thoại MU Andy Cole – suýt chút nữa đã làm tung lưới Arsenal.
Arsenal cũng trải qua những phút giây hồi hộp khi Saka dính chấn thương mắt cá sau pha va chạm với Rhys Walters. Cầu thủ người Anh buộc phải rời sân, nhường chỗ cho tài năng trẻ 15 tuổi Max Dowman. Sự xuất hiện của Dowman đã nhận được sự cổ vũ nhiệt tình từ khán đài, tuy nhiên, cầu thủ trẻ này chưa thể để lại nhiều dấu ấn trong thời gian ngắn ngủi trên sân.
Saka rời sân vì chấn thương
Khi Port Vale dâng cao đội hình tìm kiếm bàn gỡ, Arsenal lại có nhiều khoảng trống để phản công. Gyokeres được tung vào sân ở 20 phút cuối trận nhưng không thể tận dụng cơ hội ghi bàn. Phút 85, William Saliba thực hiện đường chuyền dài chính xác cho Trossard thoát xuống và tiền đạo người Bỉ đã dứt điểm lạnh lùng, nâng tỷ số lên 2-0. Mặc dù có những tranh cãi về việt vị, nhưng trọng tài vẫn công nhận bàn thắng này.
Chung cuộc, Arsenal giành chiến thắng 2-0 và giành vé vào vòng 4 Carabao Cup. Đối thủ của họ ở vòng đấu tiếp theo sẽ là Brighton, trên sân nhà Emirates. Đây là một trận đấu đáng chú ý đối với Eze, khi anh đã chính thức mở tài khoản bàn thắng cho Arsenal. Về phần Port Vale, mặc dù thất bại nhưng họ đã để lại ấn tượng tốt đẹp với tinh thần thi đấu quả cảm trước một đối thủ mạnh hơn nhiều.
